Ăn chay đang trở thành xu hướng mới của lối sống hiện đại. Theo ước tính, thế giới đang có khoảng 900 triệu người ăn chay. Riêng Việt Nam, con số này vào khoảng 10 triệu. Người ta chọn ăn chay vì có lợi cho sức khỏe, hoặc do bắt nguồn từ lòng từ bi với động vật, hoặc mong muốn thực hành tu tâm để có một cuộc sống thanh tịnh và an yên. Dù lý do nào, trong quá trình ăn chay của mỗi người đều hướng đến mục đích sống tốt đẹp.
Cleo Hồ Trần Phương Nga, CEO AHT Group, người sáng lập thương hiệu nhà hàng Chay 365 đang rất được cộng đồng ăn chay tại TP.HCM và khách nước ngoài yêu thích. “Với tôi, những gì càng đơn giản, xuất phát từ trái tim thì sẽ dễ dàng chạm đến trái tim”, chị Phương Nga tự nhận về cá tính và quan điểm kinh doanh của mình.
Không phải ai có vốn lao vào kinh doanh thực phẩm chay cũng có thể trụ được nếu không xuất phát từ tâm. Đó là sự thật, đặc biệt sau đại dịch, kinh tế khó khăn, việc mở nhà hàng chay tại trung tâm thành phố đắt đỏ thực sự là một quyết định liều lĩnh. Chị Phương Nga cho biết, đã có vài nhà hàng của những người bạn mở cùng thời điểm với chị nhưng đến bây giờ, chỉ có Chay 365 còn tồn tại.
Khi biết chị có ý định mở nhà hàng chay trong tình hình đại dịch, nhiều người thân đã khuyên ngăn, nhưng chị tin con đường mình đi là đúng đắn và chắc chắn nên quyết tâm thực hiện. Với chị, “xu thế ăn chay đang diễn ra mạnh mẽ trên cả thế giới, và ngay tại Việt Nam thì hà cớ gì mình lại ngần ngại?”.
Ẩm thực chay, theo nhận định cá nhân của chị Phương Nga, là một lĩnh vực có “tương lai hứa hẹn”, thậm chí thị trường rất cởi mở. Ăn uống vì sức khỏe luôn luôn là một vấn đề mà xã hội quan tâm, điều này giúp các ngành sản phẩm ngách như ẩm thực chay, dù là 10 năm, hay 20 năm tới vẫn có thể phát triển tốt.
Tuy luôn bận rộn, quay cuồng với guồng quay công việc của một CEO, nhưng chị Phương Nga luôn ngồi cùng nhân viên để chắt lọc từng nguyên liệu đầu vào, chấp nhận “lao tâm khổ tứ” để làm ra những công thức cân bằng dinh dưỡng trong từng món ăn, món uống.
“Tôi luôn trăn trở làm thế nào để thực khách của mình tiếp cận với sản phẩm sạch được làm nên từ chính các nguyên liệu lành. Có như vậy, khách hàng mới yêu thương và tin tưởng Chay 365”, chị Phương Nga bộc bạch.
Những thực khách ăn chay chú trọng nhiều đến chất lượng món ăn hơn là để ý giá thành. Chính vì vậy, chị cũng không quan tâm đến chuyện giá cả nguyên liệu, chỉ chuyên tâm tìm hiểu cặn kẽ nguồn gốc xuất xứ, thành phần có trong từng nguyên liệu, nhằm bảo đảm tất cả tuyệt đối an toàn.
Rõ ràng, kinh doanh nhà hàng chay có thể đáp ứng được nhu cầu sống khỏe của xã hội, nhưng “một cánh én không thể làm nên mùa xuân”, để có thể nhân rộng giá trị của việc “ăn sạch, sống xanh” cần sự hợp lực của rất nhiều cá thể. Chị Phương Nga cho biết, mình luôn cổ vũ, khuyến khích nhiều doanh nhân trẻ mở nhà hàng chay như chị. Khi đó, chị sẵn sàng chia sẻ một cách chân thành nhất những kinh nghiệm đã gặt hái được, để tất cả có thể đồng hành tạo ra chuỗi cung ứng thức ăn thực vật lành mạnh cho thị trường.
“Chị không sợ cạnh tranh sao?”, tôi hỏi. “Không, mỗi nhà hàng sẽ có một thế mạnh riêng, người kinh doanh đều có một chiến lược riêng. Thực khách hấy hợp khẩu vị ở đâu thì người ta sẽ tìm đến đó. Đôi lúc, họ cũng phải ‘đổi gió’ chút chứ, đâu thể nào cứ đến nhà hàng của mình ăn mãi được. Thế nên, khi đã tạo được ấn tượng tốt với khách hàng bằng uy tín trong chất lượng, thì câu chuyện cạnh tranh không còn là một vấn đề lớn”, chị Phương Nga thẳng thắng.
Khởi đầu với mong muốn lan tỏa giá trị của ăn chay để nâng tầm sức khỏe người Việt đã đưa chị Nga đến với cái duyên trở thành chủ nhà hàng chay. Nhưng hai năm liên tiếp xảy ra dịch bệnh đã khiến kế hoạch ra mắt cùng lúc ba chi nhánh nhà hàng Chay 365 bị gián đoạn. Đến giai đoạn “bình thường mới” lại vấp phải việc thiếu hụt nhân sự, chị tạm gác lại kế hoạch đã định ban đầu, dồn tất cả tâm huyết cho chi nhánh đầu tiên.
“Đã sống thì phải hết mình, đã làm thì phải cố gắng”, giữa muôn trùng khó khăn, nữ CEO trẻ vẫn truyền tất cả tình yêu dành cho ẩm thực chay vào từng món ăn. Dù ra mắt chưa lâu nhưng nhiều người ưu ái dành tặng Chay 365 là “nhà hàng có món bánh mì chay ngon nhất thành phố”.
Sự yêu mến của thực khách dành cho nhà hàng như một liều vắc-xin tinh thần hữu hiệu, tạo động lực cho chị Nga và đội ngũ Chay 365 không ngừng cố gắng để tiếp tục xây dựng và phát triển thương hiệu.
Sinh ra và lớn lên trong một gia đình có truyền thống ăn chay, những món chay đã nuôi dưỡng Phương Nga ngay khi còn trong bụng mẹ. Thuở mới là học sinh tiểu học, chị đã có thể vào bếp, nấu những món chay cúng giỗ ông bà theo công thức mẹ bày sẵn. Ba mẹ đều bận rộn nên những lúc nhà có đám giỗ, một mình chị lui cui dưới bếp, nấu những món chay ngon rồi tự mình bày mâm cỗ chờ ba mẹ về làm lễ.
“Môi trường sống lúc nhỏ đã tôi luyện cho tôi khả năng nấu món chay tự nhiên. Thậm chí, tôi có khả năng cảm thụ được hương vị của món chay rất nhanh, mà chỉ cần nhìn qua là biết được món này muốn ngon thì cần gia vị nào, nguyên liệu gì…”, chị Phương Nga tự hào chia sẻ.
Chị cũng mong muốn thay đổi quan niệm cố hữu về ăn chay trong mỗi thực khách đến với nhà hàng. Ăn chay – với chị không phải chỉ toàn là rau xanh và đậu phụ, mà là “ăn thực vật”. Nghĩa là bữa chay cần có sự tính toán kỹ lưỡng trong khẩu phần, để bảo đảm cung cấp đủ năng lượng cho cơ thể hoạt động trong ngày, bằng việc kết hợp các loại rau củ, ngũ cốc, nấm, các thức gia vị đậm đà… có lượng đạm thực vật dồi dào trong từng món ăn.
Chị cũng muốn các thực khách không còn tâm lý “bị ăn chay” mà nên là “ăn tự nguyện”. Với chị, ăn chay cũng là ăn – đều vì muốn cơ thể có sức để hoạt động cả ngày dài – chỉ khác ở chỗ không ăn thịt. Vì lẽ đó, chị đã sáng tạo nên những món chay vừa đậm đà vị truyền thống, lại vừa kích thích ngũ quan, mà chỉ cần nghe đến tên là biết ngay đích thị món Việt, như bánh mì, phở trộn chua cay, hủ tiếu khô…
“Tôi không muốn khách hàng đến đây ăn chay chỉ vì ngày hôm đó là rằm hay vì tôn giáo mà buộc phải ăn. Tôi muốn mọi người ăn chay với tâm thế bảo vệ sức khỏe, thanh lọc cơ thể, qua đó học cách yêu lấy bản thân mình”, chị Phương Nga bộc bạch.
Không phải gồng mình tạo nên những món ăn kiêu sa mang cái tên thi vị, mọi thứ ở Chay 365 đều bình dị, phóng khoáng. Chay 365 cũng có thể xem như một chốn hẹn hò tao nhã dành cho những cặp đôi trẻ thích sống xanh. Thực khách đến đây còn có thể xem nơi này như một quán cà phê, với những món uống ngon lành, sạch sẽ và chất lượng.
Để được khách hàng ghi nhận và đánh giá cao như hôm nay, nhà sáng lập và các nhân viên – chị vẫn gọi là “những cộng sự” của mình – luôn hỗ trợ nhau, chấp nhận gồng gánh, hy sinh lợi ích cá nhân để duy trì ổn định hoạt động của nhà hàng trong mùa dịch vừa qua. “Nếu không có những cộng sự này thì nhà hàng chắc chắn không trụ lâu dài được”, chị xúc động.
Kinh doanh trong lĩnh vực F&B thực tế đòi hỏi người chủ phải mất rất nhiều năm tự nghiệm để tìm thấy hướng đi đúng đắn, phù hợp với bản thân và doanh nghiệp. Nhưng chị Phương Nga đã tìm thấy tất cả nhờ những đúc kết kinh nghiệm sống của bản thân, sự hỗ trợ từ các cộng sự nhiệt thành. Và chắc chắn, phía sau sự thành công của mỗi doanh nhân luôn có sự hậu thuẫn từ gia đình.
“Tôi cảm thấy bản thân vô cùng may mắn vì gia đình luôn theo sát hỗ trợ. Sự giúp sức từ gia đình đã cho phép tôi có cơ hội để làm những gì mình muốn”, chị hạnh phúc chia sẻ.
Sâu sắc, quyết đoán, mạnh mẽ, chu đáo là những mảnh ghép tạo nên một Cleo Hồ Trần Phương Nga của hôm nay. Sau chi nhánh đầu tiên tại 26 Đặng Thị Nhu, P. Nguyễn Thái Bình, Quận 1, hệ thống nhà hàng Chay 365 sẽ khai trương thêm chi nhánh mới tại Quận 7 sau Tết Nguyên đán 2023. Song song với đó là một thương hiệu nhà hàng mang phong cách Bistro của Châu Âu tại Quận 12. Qua chuỗi nhà hàng này, chị Nga mong muốn tiếp tục sứ mệnh lan tỏa giá trị sức khỏe xanh đến thực khách yêu mến Chay 365 và đông đảo mọi người với một phong cách hoàn toàn khác biệt.
Thực hiện: Nguyễn Bảo, Hoàng Miên (Tạp chí Du Lịch TPHCM Q1/2023)
