
Khu Bùi Viện - Đề Thám là chỗ hiếm hoi ở Sài Gòn thức tới sáng. Hai giờ sáng vẫn đông, vẫn nhạc, vẫn hàng quán mở. Nhưng nếu ăn chay thì đông không có nghĩa là có lựa chọn.
Hàng ăn khuya ở khu này chủ yếu phục vụ khách vừa ra khỏi quán bar — nghĩa là đồ nhanh, đồ mặn, đồ nhiều đạm động vật: xiên nướng, hủ tiếu, mì xào, bánh mì thịt. Đó là thứ bán được lúc rạng sáng.
Đồ chay thì ngược lại: nhu cầu tập trung vào ban ngày, và dồn vào mùng một với ngày rằm. Mở riêng hàng chay để bán lúc hai giờ sáng thì phần lớn đêm không đủ khách bù công.
Nên chuyện thường gặp là: đứng giữa một khu đang rất đông mà không có gì ăn được.
Hàng khuya hay có người nói "có đồ chay" một cách thật lòng, nhưng ý họ là "không có thịt". Ba chỗ hay lọt:
Nếu ăn chay trường hoặc thuần chay — không ăn bất cứ thứ gì liên quan động vật — thì ba chỗ này đáng hỏi trước, chứ không phải hỏi sau khi ăn.
Tiệm mở 24 giờ gần khu nhất là 148B Đề Thám — nằm ngay trong khu, không phải đi đâu xa.
Đi bộ ra đầu Bùi Viện phía Đề Thám rồi rẽ. Quãng này ngắn, vài phút đi bộ. Giờ khuya Bùi Viện đông người đi bộ nên dắt xe còn chậm hơn đi bộ — gửi xe rồi đi bộ ra thì nhanh hơn.
Cắt xuống Đề Thám theo hẻm nối hoặc đi vòng qua đầu đường. Giờ này Phạm Ngũ Lão thoáng hơn ban ngày nhiều.
Chạy xe được, đường trống. Nhưng tới nơi thì chỗ đậu là vấn đề, vì lòng đường Đề Thám đoạn này giờ khuya vẫn có xe của khách quán khác.
Thì 15B Nguyễn Thị Minh Khai hoặc 2B Trần Hưng Đạo có khi gần hơn Đề Thám, và dễ dừng xe hơn hẳn vì không vướng đám đông phố Tây. Đừng mặc định phải vào khu.
Gọi 0923.183.183 trước vài phút là cách gọn nhất cho giờ này.
Khoảng 3h - 5h là khoảng đáng chú ý nhất. Nhiều chỗ ghi "mở khuya" thật ra đóng lúc 2h hoặc 3h; tới nơi mới biết thì mất công.
Rạng sáng thì bụng thường không muốn đồ nặng. Ổ nhẹ như Bơ Đường 28.000đ hợp nếu chỉ cần lót dạ; Chả Lát Chay 53.000đ hoặc Đậu Hũ Cay 56.000đ nếu đói thật. Đồ chiên nhiều lúc ba giờ sáng thì dễ khó chịu khi nằm xuống ngủ.
Năm tiệm mở 24 giờ: 38 Lê Thị Riêng, 15B Nguyễn Thị Minh Khai, 2B Trần Hưng Đạo, 148B Đề Thám (Quận 1) và 210 Bùi Văn Ba (Quận 7).
Vì hàng ăn khuya ở đây phục vụ khách ra khỏi quán bar — đồ nhanh, nhiều đạm động vật. Nhu cầu đồ chay lại tập trung ban ngày và dồn vào mùng một, ngày rằm, nên mở hàng chay bán lúc hai giờ sáng thì phần lớn đêm không đủ khách.
Người bán thường thật lòng nhưng ý là "không có thịt". Ba chỗ hay lọt: đồ chua ngâm nước mắm, sốt hoặc pa-tê có trứng có gan, và dầu chiên dùng chung với đồ mặn.
148B Đề Thám, nằm ngay trong khu. Từ giữa Bùi Viện chỉ vài phút đi bộ ra đầu đường phía Đề Thám rồi rẽ.
Đi bộ. Bùi Viện giờ khuya đông người đi bộ nên dắt xe còn chậm hơn, và chỗ đậu trên Đề Thám thường đã có xe của khách quán khác.
Khoảng 3h - 5h sáng. Phần lớn hàng khuya đã dọn, nhiều chỗ ghi "mở khuya" thật ra đóng lúc 2h hoặc 3h — đây là lúc mở 24 giờ khác hẳn mở tới khuya.
Ổ nhẹ như Bơ Đường nếu chỉ lót dạ, Chả Lát Chay hoặc Đậu Hũ Cay nếu đói thật. Đồ chiên nhiều lúc ba giờ sáng thường khó chịu khi nằm xuống ngủ.
Sài Gòn có nhiều chỗ ăn chay, nhưng rải không đều. Biết ba khu và hai nhịp thời gian thì tháng đầu đỡ vất vả hẳn.
Bánh mì chay thường đắt hơn bánh mì thường, và lý do không phải vì đồ chay hiếm. Nó nằm ở ba chỗ mà nhìn vào ổ bánh không thấy được.
Ba món cùng là bữa chay nhưng giải ba bài toán khác nhau. Chọn theo giờ trong ngày và theo việc sắp làm thì đúng hơn là chọn theo sở thích.
Hai cách đặt cùng một ổ bánh nhưng khác nhau về giá, về tốc độ, và quan trọng nhất là về khả năng dặn kỹ chuyện chay.

Chuỗi tiệm bánh mì chay thượng hạng tại TP.HCM. Công thức thuần chay, rau tươi mỗi ngày, năm tiệm mở 24h kể cả chủ nhật và ngày lễ. Miễn phí giao đơn từ 500.000đ trong bán kính 5km.
